Uma 300SL no Centro da História

Em toda a história do automóvel, poucos modelos exerceram (e continuam exercendo) tanto fascínio como o Mercedes-Benz 300SL Coupé, também conhecido como "asa de gaivota". E dentre as 1400 unidades do 300SL produzidas entre 1955 e 1963, poucas tiveram uma história tão incomum como a do exemplar adquirido em 1956 por David Douglas Duncan.

Na verdade, "adquirir" não é bem o verbo certo já que Duncan não desembolsou um único centavo pelo seu 300SL. Fotógrafo de profissão, este americano nascido em Kansas City fora contratado pela Daimler-Benz para uma sessão de fotos da versão conversível do carro, então em vias de ser lançada, e em pagamento pelos seus serviços recebeu um 300SL coupé novo em folha na cor preta, ao qual deu o apelido de "Black Torpedo".



Ao contrário do que se poderia supor, sua especialidade não era fotografar automóveis. Junto com seu contemporâneo e amigo Robert Capa, Duncan foi um dos maiores fotógrafos de guerra do Século 20. Onde houvesse um foco de tensão internacional, lá estava ele com suas lentes. Fez a cobertura de grandes batalhas no Pacífico durante a Segunda Guerra Mundial, e tornou-se mundialmente conhecido por suas imagens da Guerra da Coréia para a revista Life.

Radicado no sul da França desde o início da década de 50, Duncan estava em plena atividade profissional quando tomou posse do seu 300SL. Da mesma forma que suas câmeras Leica, o carro tornou-se um inseparável parceiro de trabalho, levando-o aos quatro cantos do continente europeu. Mas essa estava longe de ser uma relação puramente utilitária: Duncan tinha verdadeira adoração pelo 300SL e com ele ficou por quase quarenta anos, rodando 450 mil km ao longo desse tempo.



À parte suas imagens de guerra, Duncan notabilizou-se pelas maravilhosas fotos que documentam o dia a dia de Pablo Picasso na intimidade do lar. Ao longo desse projeto, nasceu uma amizade entre os dois (Picasso era seu vizinho em Mougins, perto de Cannes) que perduraria pelo resto da vida.

Pablo Picasso não tinha o menor interesse por automóveis e nem sabia dirigir - mas deixou-se seduzir pelas formas voluptuosas do 300SL. Gostava de passear no carro tendo o amigo fotógrafo ao volante. E Duncan, que normalmente era chegado a uma tocada mais esportiva, andava despacito em deferência ao passageiro ilustre.



Duncan, Picasso e Jacqueline Roque, última mulher do artista espanhol

Uma das jornadas mais épicas do "Black Torpedo" aconteceu em 1959, quando Duncan foi fazer uma reportagem fotográfica em Moscou. A chamada Guerra Fria entre os EUA e a URSS se aproximava do seu momento mais crítico, mas mesmo assim o americano obteve a autorização do Kremlin para fotografar o seu carro em plena Praça Vermelha, símbolo do poderio soviético. Se uma espaçonave pousasse ao lado daquele 300SL de portas escancaradas, provavelmente não atrairia tanta atenção.



Mesmo nos dias de hoje, rodar os quase 3.000 km que separam Moscou da Côte d'Azur não é exatamente um passeio. Há mais de meio século, então, com estradas infinitamente piores e a chamada Cortina de Ferro a dividir o continente europeu, era uma verdadeira odisséia - ainda mais ao volante de um caro e sofisticado carro esporte. Precavido, Duncan decidiu levar a bordo um bom estoque de peças de reposição, limitando sua bagagem praticamente à roupa do corpo e a um mínimo de equipamento fotográfico. Mas nenhuma dessas precauções teria sido necessária, já que o 300SL não apresentou o menor problema em todo o percurso. Pelo menos sobrou um cantinho em seu interior para acomodar algumas latas de caviar russo, trazidas como presente para o amigo Picasso.

Em 1996, Duncan sentiu que havia chegado a hora de abrir mão do carro que o acompanhara em tantas passagens memoráveis de sua vida. E o fez da melhor maneira possível: doou-o ao filho de Pablo Picasso, Claude, "para que permanecesse na família". Em 2004, escoltado pelos dois, o "Black Torpedo" foi o convidado de honra em uma cerimônia no Mercedes Benz Museum, em Stuttgart, em homenagem aos 50 anos do 300SL.

Hoje, aos 94 anos, David Douglas Duncan ainda vive em Mougins. E seu velho companheiro de estrada continua na ativa, tendo participado de algumas edições da rediviva Mille Miglia com Claude Picasso ao volante. Mesmo sem levar uma vida tão movimentada como em outros tempos, o "Black Torpedo" ainda terá muitas histórias para contar.

Imagens: arquivo D.D. Duncan, The University of Texas at Austin (http://www.hrc.utexas.edu/exhibitions/web/ddd); arquivo Daimler; portal Le Nouvel Observateur (http://auto.nouvelobs.com/galeries/dossiers/mercedes-benz_300/560/galerieA_s0_ivignettes2132.html)

http://adverdriving.blogspot.com/2010/10/um-300-sl-no-centro-da-historia.html

Maluhy,
parabéns por colocar uma reportagem tão interessante.
Realmente alguns autómoveis fazem parte da história de vida de algumas pessoas
E falar o que de uma 300 SL na vida de alguém ...
Abraços
cbaldo

Legal mesmo a história.

Grande Maluhy,
Excelente materia postada. Lembrou o meu falecido e querido pai, não tão ilustre quanto os comentados em sua materia, mas pelo amor que tinha em sua Simca Chambord, que o acompanhou por muito, muito tempo. Essa paixão do homem pela máquina é indescritivel e dificil de se entender. Acho que somente nós mesmo!!!

Achei outra reportagem interessante nesse blog sobre um carro que carregava os computadores de testes:

Messwagen

http://adverdriving.blogspot.com/2010/04/uma-perua-ligadona-mas-so-em-mercedes.html

Maluhy,

Excelente achado, muito legal esta matéria.
Curioso é que o carro está com seu segundo proprietário e não houve circulação de $$$ nas transações. Primeiro uma permuta por serviço com o próprio fabricante, depois uma doação para que o carro continuasse próximo e em boas mãos. Deve ser a única 300 SL que rodou quase meio milhão de km.

Sensacional história, Maluhy!

Hoje eu descobri isso,achei bacana e divido com vcs!

http://adverdriving.blogspot.com/2011_01_01_archive.html

Boas Maluhy,

Muito legal!!!!!!!! E Patrõn, paraBENZ pela menção ao seu nome!!!

Abraço,

O Levi foi muito gentil!

Bela estória Maluhy, parabéns!!!!

Parabenz mestre Maluhy !
Aplausos, aplausos e muito obrigado ; lindíssimo.
Um forte abraço
Helder

Parabens amigo, como sempre nos surpreendendo.

Na época saiu na Motor Trend a reportagem completa da viagem com , como é óbvio, belas fotografias do DDD, abç. Claudio.